文|麵包飛滿天
編輯|麵包飛滿天
經常遛狗或者周圍有流浪狗的朋友們應該總是看見，幾個狗圍在一起互相聞對方的屁股，不理解的人們總是覺得有點噁心，或者只是單純的認為是狗發情了。
但哪怕是絕育了的狗依舊十分喜歡聞其他狗的屁股，這又是為什麼呢？
其實不僅是狗，其他諸如貓、牛、馬等常見動物同樣如此。
這其實是一種十分普遍的資訊交換手段，不僅是動物發情期互相尋找配偶的方式，哪怕是平常也會互相聞聞，就跟我們人類的打招呼是一樣的！
那麼這些動物透過聞屁股能聞出什麼資訊呢？他們又是如何聞出來的？我們人類為什麼不行？
動物間的氣味交流
對於多數哺乳類動物而言，一個重要的社交禮儀就是互相聞聞對方的“屁股”。
這似乎有點奇怪，但其實透過氣味交流能提供極其重要的資訊。
這種行為可以說是每天都會發生，尤其是兩隻不認識的狗見面時，聞的最是歡快，而如果幾隻狗被養在一起，每天相處，反而不會相互問屁股了。
這是因為狗的鼻子裡有兩套不同的嗅覺系統，一個叫做嗅上皮，用來感知各種氣味，狗狗透過氣味尋物使用的就是這個嗅覺系統。
而另一個叫做犁鼻器，可以捕捉到人類感知不到的資訊素，這就是聞屁股的主要原因，犁鼻器能使得狗從同類的屁股氣味中嗅出對方的身份、性別、健康狀況等重要資訊，甚至能聞出很多人類無法理解的東西，比如心情、性格甚至是血脈。
可以說聞屁股就相當於狗狗在互相瞭解，而細細觀察也能發現，有的狗膽子大些，遇見陌生同類會主動湊上去聞，也會大膽的撅起屁股讓對方聞。
但有的狗膽子小，別的狗來聞它時就會夾緊尾巴，顫抖不已，這跟人類的“社牛”、“社恐”也不無區別。
而在發情期，狗狗聞屁股就被賦予了更加神聖的職責，那就是分辨對方是否同意交配。
狗能還能從對方的氣味中分辨出對方心情如何、性格是否暴躁等等。
還有一個最重要的作用，夠能透過聞屁股來分辨對方是否與自己有過近的血脈關係。
而動物們其實也會本能的避免近親繁殖，聞屁股就是一種十分優秀的手段，根據觀察研究，狗在有其他交配物件選擇時，會抗拒與自己的近親發生關係。
這些氣味是怎麼來的？氣味是如何記錄這些資訊的呢？
聞味道有犁鼻器，那麼產生氣味當然也會有對應的器官，還用狗來舉例，狗的肛門兩側有兩個不同的腺體，分別是頂泌腺和皮脂腺，可以分泌出不同的資訊素。
頂泌腺是主要分泌資訊素的腺體，狗狗的身體各種資訊都會透過這個腺體的味道表現出來，而皮脂腺分泌的資訊素較少，但會分泌潤滑性質的液體幫助狗排便。
這些資訊素對人類來說聞起來有強烈的臭味，但對狗來說，這種氣味的高濃度資訊量遠比臭味重要。
除此之外，在群居動物中，嗅覺也是一種重要的社交禮節，地位較低的動物會先聞長輩的屁股以示尊重，所以動物嗅覺行為反映出它們的社交關係。
而且動物世界中的嗅覺交流遠不止於此，不同動物間也存在著複雜的氣味訊號。
例如公狼會在自己的地盤內留下特殊的尿液標記，告知其他公狼“這裡是我的地盤，不要入侵”。
母狼也會用氣味標記領地範圍，以保護小狼，當掠食者如獅子靠近狼群地盤時，也能透過氣味判斷這裡已被佔據，避免不必要的衝突。
而一些動物還會用氣味來保護自己，比如最著名的臭鼬，就會在遇到危險時就會從肛門處的腺體噴射濃厚的分泌物，驅趕捕食者。
還有一些被人類利用的動物氣味，比如珍稀的麝貓，它能用腺體分泌出麝貓香，是一種很名貴的中藥材，有止痛、避穢的作用。
而麝貓香還是歐洲很多名貴香水的原料，甚至麝貓吃下並排洩的咖啡豆，也是十分昂貴的咖啡“貓屎咖啡”。
在自然界中，動物們演化出了各種人類難以想象的感官系統，雖然大部分動物對氣味的利用還主要是發情期交配環節，但不可否認氣味系統的強大。
動物們氣味中的資訊許多科學家至今還難以完全解讀，這說明動物世界遠比我們認知的更復雜精妙。
人類為何很不用氣味交流
既然氣味系統如此強大，為何人類卻沒有使用氣味交流的習慣呢？
其實簡單來說就是：沒必要。
人類已經發展出更為複雜的語言系統、肢體系統和社會交往方式，語言交流讓我們可以迅速而清晰地傳達各種資訊，不需要透過氣味來推測對方的身份和意圖。
相比之下，動物需要透過氣味得到有限的資訊，還需要進行判斷才能進行下一步動作，無法直接得知對方是否適合交配和相處。
而且人類的嗅覺系統在漫長的發展進化歷程中早已不如其他哺乳動物靈敏，犁鼻器這個專門感知氣味的器官，在我們的遠古祖先就已退化。
這與當時早期人類的生存方式息息相關，我們的祖先從依賴嗅覺尋找食物，轉變為使用視覺和智力獲得食物有關，對氣味的依賴就轉移到了對視覺和肢體上的進化。
儘管如此，氣味對人類的影響也不能忽視，嗅覺依舊是人類生存依賴的五覺之一，我們依舊可以透過聞到別人身上的飯香味來推斷他中午吃了什麼。
而且透過氣味人類可以很迅速的感知周圍環境中空氣的變化，進而引起身體的排斥反應，比如聞到難聞的化工品氣味，人們就會本能的離開，避免受到持續傷害。
但是這種依賴很難再成為主導，因為現代人類擁有語言、文字、影象等更精確的交流方式。
除此之外，人類還可以透過合成各種香水來掩蓋或改變自身氣味，這在動物界是難以想象的。
我們失去了與動物親密"嗅覺交流"的能力，也獲得了遠超過它的語言和文化，這是進化的必然結果。
筆者說
狗狗、貓咪互相聞屁股也不是什麼奇怪的癖好，我們瞭解這些後也能更理解寵物的行為，有時它們湊到人類身邊聞，或許也是感知到了人類散發出來的一些資訊。
自然界的生靈各自都有奇特的秘密，人類還無法完全掌握，動物們透過嗅覺、氣味傳遞資訊也是無數歲月不斷發展進化而來的能力。
雖然人類的犁鼻器已經退化，但對氣味方面的利用還是可以加以研究，或許將來可以為視障、聽障人士提供新的獲取資訊手段。
