1月25日，2024澳網中央球場上演多場焦點對決。在早間李娜搭檔漢圖楚娃出戰元老賽後，中國男網頭號球員張之臻又搭檔馬哈奇出戰男雙半決賽。最終張之臻組合以3比6,6比3戰平後，在決勝盤艱難拖入搶十局，7比10遺憾落敗，止步澳網四強。這已是張之臻在大滿貫取得的最佳戰績，近兩個賽季，中國大陸男網在張之臻等球員的帶領下，來到新的高度，見證了更美的風景。
中國男網頭號球員張之臻，在2023賽季表現出色，在杭州亞運會拿下男單冠軍後，在上海大師賽取得大陸男網最好成績。此後在東京賽張之臻也擊敗了胡爾卡奇晉級次輪。在年底冬訓後，張之臻在2024賽季初延續良好手感，一月份的網球聯合杯幫助中國隊晉級八強。張之臻帶著火熱手感，在澳網出戰正賽殺入第二輪。在單打止步後，張之臻在雙打賽場搭檔馬哈奇，連續在澳網男雙取勝，職業生涯首次晉級半決賽。本輪比賽張之臻和馬哈奇的對手，是波帕納和艾伯頓的跨國組合。波帕納今年43歲，老將寶刀不老，去年曾搭檔博薩萊為印度拿下了杭州亞運會的混雙金牌。在今年澳網，波帕納和艾伯頓將在下週登頂男雙世界第一。波帕納將成為公開賽年代男網歷史上首次登頂的最年長男雙世界第一。
半決賽中，波帕納在首盤展示良好手感和豐富經驗，6比3取得首盤勝利，張之臻和馬哈奇在第二盤終於逼出破發點，成功破發後以6比3扳平盤分。來到決勝盤，張之臻組合在盤初被對手破發，在2比5落後情況下，兩人全力一搏，連保帶破追回三局，最終將比賽帶入決勝盤搶十。張之臻在搶十中一度發球建功，而老將波帕納在賽點連發ACE球拿下全場比賽，展示了驚人的穩定性。至此張之臻遺憾落敗，止步澳網男雙四強。
從2022賽季開始，張之臻的進步有目共睹。2024賽季，張之臻延續了自己的良好表現。對此他歸功於高質量的冬訓。“冬訓是在國內進行的，心情比較放鬆，在體能和有球訓練環節做得都不錯。”張之臻說，“我增加了一些體能訓練，有效果，現在我打四盤比賽也不是那麼累，往年打四盤比賽的話，身體狀況就會有反應。今年澳網，我確實感覺在體能方面有不少提高。”
有了體能的底子，張之臻的心態更穩了。在本屆澳網，張之臻無論是第一輪贏球，還是第二輪輸球，心態的冷靜讓自己都有點意外。“以往一輸球抱怨就比較多。如今我接受自己的失誤，也接受對方的神球，心態平靜地去應對各種局面。”張之臻說。
在近幾個賽季，中國大陸男子網球，在張之臻，吳易昺，商竣程和布雲朝克特等球員帶動下，不斷衝擊新的高度，不斷給中國網球迷帶來新驚喜。幾人背後也付出難以想象的代價。張之臻常年“漂泊海外”，藉助網球名宿柳比西奇位於克羅埃西亞小島上的網球學校作為自己的訓練基地，在小島和歐美比賽地之間穿梭，參賽之餘可以短途休整，才有了實力和世界排名的大幅提升。
面對貴人相助，張之臻回顧自己和網壇名宿柳比西奇在2015年的“約定”也感慨不已。“我們的約定是，成為中國第一個登上奧運舞臺的男單選手，但約的不是四年後的東京，而是8年後的巴黎奧運會。我拿到了杭州亞運會的冠軍，擁有了奧運資格，算是完成了我們部分約定，接下來的巴黎奧運會，希望能繼續朝著自己完整版的目標前進。”張之臻說。
從吳易昺的巡迴賽冠軍，到張之臻杭州亞運會的冠軍，商竣程在本屆澳網男單晉級第三輪，如今張之臻在本屆澳網收穫男雙四強。這一個個堅實的成績，就是中國大陸男網通向新高度的堅實的臺階。
文/北青體育 褚鵬