劉陵和漢武帝劉徹的相遇，也不算是巧合，吃下這個大虧，其實也是劉陵聰明反被聰明誤的結果。
漢武帝劉徹剛剛登基，他就要履行承諾娶了表姐陳阿嬌為妻，因為他的姑姑輔助他登上皇位，他也承諾姑姑，將來會給表姐陳傲嬌造一座黃金做的屋子給她住，這邊是“金屋藏嬌”最初的由來。
劉徹的話讓姑姑館陶長公主很滿意，所以才力保他成為了太子，劉徹登基成功，自然也就到了他實踐諾言的時刻。畢竟，館陶長公主也怕劉徹有了實權之後就會耍賴，到時候誰都奈何不了他，所以成婚的事情必須越快越好。
劉徹當初的話，只是為了討得姑姑歡心，可是他對錶姐陳阿嬌卻沒有多喜歡，尤其還不得不娶她為皇后，他心裡沒來由就是一頓心煩氣躁。
陳傲嬌長得很美，這是她的優點，但是她的缺點也足以讓這個優點覆蓋得一點都不剩。陳阿嬌從小被驕縱慣了，再加上她母親曾經有恩於劉徹，所以她從來都不把劉徹放到眼裡，她覺得劉徹能夠娶到她都是他的福氣。
劉徹剛剛登基，最想要的就是得到尊重，因為他登基之前連太子都不是，他也不是他父皇最寵愛的皇子，反而寂籍無名，如果不是他母親有手段他能不能成為太子都很懸。
再者，他登基了，可是大權依舊在太皇太后竇氏手中，他不管做什麼事情都被掣肘，他想要的妻子是理解他，並且能夠撫慰他的，而不是想要娶一個母老虎回來，事事都要約束自己，管著自己。
可是偏偏陳阿嬌還是他不能不娶，還不能得罪的人，所以娶她對於劉徹來說就是一場不想完成的任務。
大婚當天，劉徹機械地完成著大婚所有的儀程，他的臉上一點成婚的喜悅都沒有。好不容易禮儀結束，他可以去更衣休息一會，他立即就跑了。
大婚的宴席上，他看到了堂姐劉陵，兩個人寒暄了兩句。不成想，就在劉徹更衣的地方，劉陵剛好就在這裡等著他，兩個人用極快的速度完成了一次“超車”，因為眾人還等著劉徹去敬酒，他必須趕快走了。
劉陵明知她和劉徹是堂姐弟，她還願意獻出自己，就是想要劉徹給她一個名分，可是劉徹卻做不到，他要是在大婚當天就立妃，那麼姑姑和祖母都不可能會放過他，所以他才不會給自己惹麻煩。
看著劉陵眼眶含淚的模樣，劉徹對她說：“堂姐，我只會睡，不會愛，你還是忘了我吧！”劉陵就這樣被拋棄了。她可是淮南王的女兒，長得嫵媚動人，她本想用身體換取名分卻被劉徹白白佔了便宜，她發誓一定要報復他。
淮南王早就對皇位覬覦已久，他看到劉徹還是毛頭小子，所以早就打算取而代之。劉陵被劉徹傷到了，所以她就和父親聯手打算給劉徹顏色看看，淮南王先回去了，劉陵就留在京城獲取情報。
劉陵只是一介女流，她想到的最方便且最有效的辦法，便是利用她的身體去換取情報。劉陵身為郡主，再加上如花的容顏和凹凸有致的身材，拜倒在她石榴裙下的人不在少數。如今，她主動勾引，能夠全身而退的人極少。
劉陵在京城中，只要可以給她情報的達官貴人，無論年紀長幼，她就沒有不能主動送上門的，她本是郡主之身，可是她的名聲卻因為淫蕩變得很糟糕，竇太后在宮裡都忍不住罵她“蕩婦，把皇家的臉都給丟盡了。”
劉陵犧牲色相，確實也拿到了不少情報，她傳遞迴淮南，確實給他父親帶來不少的幫助，他們家還企圖進京逼宮，只是很可惜他們家失敗了。他們敗了，可是他們卻不肯認輸，他們還打算將京城中的情報賣給匈奴，他們打算勾結匈奴滅了劉徹，他們就能取而代之了。
劉陵的舉動早就被監視了，所以，還沒有等到她把情報交易出去，她就已經被劉徹派人抓回來了，而且劉徹一點都不顧念舊情，還把她嫁給了酷吏張湯來審問。
張湯一上來就羞辱劉陵，說她利用美人惑人，犯下了很多不可饒恕的錯誤，讓她速速將勾引過的人都說出來。對於張湯的疾言厲色，劉陵一開始是怕的，可是她意識到張湯只是打算逼問她同謀時，她便沒有什麼可怕的了。
她笑著對張湯說：“我就是這樣放蕩又如何？他們還不是乖乖拜倒在我的腳下。”她對著張湯步步逼近，張湯差一點都就沒擋住她的美人計。
張湯急忙後退了一步，他繼續威脅她：“如果你再不說，我就將你架在鐵床上烘烤，讓你身體變成烤全羊，難道你也捨得？”
劉陵可不怕，她笑著說：“我睡過各種各樣的床榻，這鐵床到還是第一次，想到這裡，若真的躺下去，倒真是‘做鬼也風流’了！”
張湯沒有和劉陵廢話，就讓人將她綁在鐵床上，劉陵的臉上閃過一絲害怕，但是隨即便是釋然，她咬破了藏在嘴裡的毒藥，她就這樣死了。她死了也算解脫了。
人這一生有太多的選擇，往往不切實際的一個抉擇，就會讓自己的人生帶來翻天覆地的變化，劉陵的人生就是被自己當初的貪念毀了。以她的相貌和智慧，隨便選一個人好好過日子，她的生活都會很好。
劉陵本是好好的一個郡主，若她不是貪圖皇妃之位就主動獻身劉徹，那她也就不會有後邊一步步沉淪的事情，她苟且在別人身下輾轉承歡，她的尊嚴何嘗不是被人踩在腳下，她表現得越坦然，內心的悲涼越加明顯。他們只是愛她的身體，而非愛她的人，她犧牲了自己，最後只能成為階下囚，這樣的犧牲真的值得嗎？