最近7架殲-10C不落地直飛沙特的資訊讓我們眼前一亮，在參加完沙特第二屆防務展表演後，與當地10日直飛國內，殲-10C之所以可以一直不落地進行加油補給，是因為有運油-20伴隨保障，那麼一架運油-20能加滿多少架戰鬥機呢？今天就讓我們來一探究竟。
運油-20是在運-20運輸機基礎上改造而來的空中加油機，擁有比現役轟油-6、伊爾-78等加油機更好的飛行操控效能和空中受油能力。運油-20的加油吊艙為我國最新研製，除了輸油量更大以外，在飛機轉彎時也不會受影響，依然能保證輸油能力，大大提升在實戰中的輸油效率，並且除了機翼兩側的加油吊艙外，在尾部還有輸油裝置，因此它可以同時給三架戰機進行空中加油。
當然光有加油的運油-20還不夠，我們還要具備在空中加油的技術，這個技術有多難呢，它與艦載機著艦、失速螺旋並稱為飛行領域的三大高難科目，至今只有少數國家才能掌握。飛機在飛行過程中需要克服氣流的干擾，相當於坐著車子來穿針引線。因此掌握空中加油技術是具有戰略影響的。
美國的黃金峽谷行動，就展示了空中加油技術對於執行遠端精確打擊任務的重要性，在1986年4月15日，美軍對利比亞的首都的黎波里和班加西的軍事目標發動了空襲。這次行動中，美軍帶領了24架戰鬥轟炸機和6架電子戰飛機，以及28架空中加油機組成了空襲機群，從英國起飛，飛越大西洋、法國和西班牙，最終到達利比亞，歷時6個小時，空襲了遠在5188公里之外的利比亞，歷經6次空中加油，這次總行程超過1萬公里，由此可見 空中加油對於現代戰爭中的軍事意義。
那麼我們的運油-20能加滿多少架戰鬥機呢？據報道，運油-20在貨艙內安裝了兩個容量為18噸的航空燃油罐，整合到飛機燃油系統中，使得其最大供油量高達113.5噸。殲-10C作為一款單發中型戰鬥機，總機內裝油量差不多在4-5噸左右，因此運油-20在滿載情況下，能給20架殲-10C加油。當然隨著作戰半徑不同，運油-20的供油量也不同。
在作戰半徑1000公里時，運油-20的供油量為90噸，半徑2000公里時，供油量為70噸，半徑3500公里時，供油量為41.5噸，通常空中加油不會加到非常滿，比如總機內裝油是5噸 ，一般會加到4噸左右。所以就算是運油-20此次全程伴飛殲-10C，它的供油量也夠7架飛機使用了。這可能還不能體現運油-20的加油能力，打個比方，以1000公里的作戰半徑計算，運油-20能夠加滿2570輛普通家用小汽車，或128輛1000升油量的長途大卡車。妥妥的加油神器。
一般情況下，加油飛機會根據任務需求以及飛行距離，來選擇是全程伴飛加油還是實行區域加油。運油-20的加入使我們所有戰機可以飛的更遠，殲-20、殲-16可以飛出第一島鏈。而且這遠不是運油-20最終的形態，現在只發揮了運油-20百分之七十的水準。目前運油-20正在往2.0方向發展，更換渦扇-20的運油-20會有更大的推力以及更多的載重，勢必在效能上會更上一層樓。